Cuka Sebuah Rasa Asam yang Kita Cintai

Cuka telah digunakan selama ribuan tahun dan menelusuri warisannya ke China, seperti juga banyak bumbu dan makanan pokok lainnya dari makanan modern. Kembali ke cuka tahun 2000 SM diremehkan sebagai minuman karena rasanya asam yang keras, namun segera dimasukkan ke dalam segudang makanan dan kegunaan lainnya, menggantikannya di kapal pedagang rempah-rempah.

Tapi mungkin melompat ke orang Cina adalah orang-orang Babilonia, karena rekaman mulai sekitar 5000 SM, ketika orang-orang Babel menggunakan buah untuk membuat anggur dan cuka, kemungkinan besar kurma. (Mari kita hadapi, apel cukup langka di Mesir.) Residu telah ditemukan di guci Mesir kuno sejauh 3000 SM dan, seperti orang China, itu adalah agen pengawet yang populer. Berabad-abad kemudian, Cleopatra menggunakan cuka setiap hari untuk banyak perawatan kecantikan pribadinya.

Alkitab sering menyebut cuka yang digunakan untuk mandi dan pembalseman, dan itu ditawarkan kepada Yesus Kristus saat dia disalibkan di kayu salib. Dalam tradisi Islam, ini dianggap telah menjadi favorit Nabi Muhammad. Tentu saja royalti Eropa tidak ditinggalkan, menggunakannya terutama dalam persiapan makanan. (Mereka tidak besar saat mandi.)

Hippocrates, bapak kedokteran, resep cuka sari apel dicampur dengan madu untuk berbagai keluhan kesehatan, termasuk kemacetan paru-paru dan batuk. Dia berteori bahwa cuka bisa menghilangkan infeksi dengan menerapkannya ke area yang terluka, yang sangat penting bagi tentara Yunani kuno.

Pada tahun 218 SM, jenderal Carthaginian Hannibal menekan cuka saat dia menyeberangi Pegunungan Alpen. Pasukannya menemukan bahwa pemanasan cuka yang kemudian menuangkannya ke batu besar akan membubarkan mereka, membuat bagian lebih mudah bagi hewan mereka.

Tentara Raja Louis XIII dari Prancis, pada awal 1600-an, menggunakan cuka untuk mendinginkan meriam tentaranya dalam banyak pertempuran mereka. Saat diaplikasikan pada meriam besi panas, ternyata tidak hanya memiliki efek pendinginan, namun membersihkan logam permukaan, sehingga menghambat karat.

Tak mau kalah, banyak tentara Abad Pertengahan, ketika beberapa negara selalu berperang, ternyata cuka yang dicampur pasir membentuk bahan abrasif yang bagus untuk membersihkan baju besi. (Pelopor bantalan SOS?)

Ahli alkimia Eropa di Abad Pertengahan menuangkannya di atas timah hitam, yang menciptakan zat pencicip rasa manis yang mereka sebut "gula timah". Ini digunakan untuk abad kesembilan belas untuk mempermanis piders pahit. Seperti yang kita ketahui sekarang, timbal sangat beracun, yang mengakibatkan kematian awal banyak penggemar sari buah. Mereka juga belajar dengan cara yang sulit untuk tidak menyimpan timbal dalam wadah logam.

Pada tahun 1721, sekali lagi, Wabah Bubonic membesarkan kepalanya yang mematikan di banyak kota di Prancis. Orang Prancis menggunakan narapidana yang dipenjara untuk mengubur orang mati, dan ceritanya berlanjut bahwa empat terpidana berhasil bertahan terhadap mayat yang terinfeksi dengan minum cuka dalam jumlah besar setiap hari, diinfuskan dengan bawang putih. Saat ini, Four Thieve's Vinegar masih dijual di beberapa wilayah di Prancis.

Tidak hanya puas menciptakan proses pasteurisasi untuk susu, ilmuwan Louis Pasteur juga bereksperimen dengan proses fermentasi alami untuk membuat cuka, sekitar tahun 1864. Ini menjadi populer untuk mengonsumsi sayuran dan buah-buahan, juga sebagai pelunak daging. Cuka segera menemukan jalannya ke resep pertama untuk saus tomat oleh Henry J. Heinz Company dan selamanya mengubah bumbu yang populer.

Bayangkan dapur tanpa setidaknya satu botol cuka, tapi kemungkinan beberapa varietas, termasuk sari apel, anggur merah dan balsamik. Seperti banyak vinegars rasa terus berkembang, popularitasnya meluas ke ribuan kegunaan lainnya, termasuk agen pembersih, pengawet, salad dressing dan segudang lainnya. Terlepas dari siapa yang menciptakannya, Cuka jelas merupakan bahan pokok dunia.